Kreoolse kerstgekte

tarrafal, in de ban van Kerstmis

Deze week is het Kerstmis. Een periode van eetfestijnen, overdaad, maar vooral van familie en van gezellig samenzijn. Ik durf toegeven dat ikzelf niet echt een grote fan ben van deze periode, maar toch ben ik ook niet ongevoelig voor de charme van de vele lichtjes, de gezangen en de smaak van de jenever onder de kerstboom.
Ook in mijn appartementje in Antwerpen wordt deze elk jaar opgezet en versierd met de mooiste ballen en poppetjes, wordt de kerststal uitgestald, worden cadeautjes ingepakt en kaarsen gebrand.

Maar dit jaar is het anders. Wat is een familiefeest zonder familie, een kerstboom zonder sneeuw of een kerstgebak bij 30 graden...

Maar in Cabo Verde denken de mensen er duidelijk anders over.

Het eens zo rustige Tarrafal is in een paar dagen tijd veranderd in een heksenketel.
De boten hebben de marina verlaten en haasten zich naar Mindelho.

Families uit binnen- en buitenland verenigen zich hier massaal met als enige doel, het vieren van de geboorte van onze Christus.

De markt barst letterlijk uit zijn voegen en handelaars verkopen hun waar buiten de muren van de mercado, vrouwen zijn druk in de weer met het verzamelen van de nodige ingredienten voor het familiale feestmaal, de kapperszaken puilen uit, vlechtjes worden gedraaid, voeten worden verzorgd, nagels gekleurd in duizenden tinten, muziek klinkt overal uit de boxen... Het is wel geen kerstmuziek.













De straten vullen zich met de mooiste meisjes, uitgedost in korte rokjes, gevolgd door lustige blikken van de mannelijke tegenhang. Dakwerkers fluiten, jongens volgen. Eenden worden geslacht, varkens gebraden, kippen onthoofd en grogg wordt gebrouwen. Iedereen is opgetogen en blij.

Er wordt op straat en in de supermarkt veel gekocht en nog meer gedronken. Ook de neveneffecten hiervan vullen het straatbeeld. Dronken mannen vallen de zaken lastig en worden letterlijk met de basballknuppel verjaagd door boze werkende vrouwen.


Ik ben er getuige van terwijl ik me zelf laat opmaken in een klein kapperszaakje. Na 2 maanden wildgroei heb ik dringend nood aan iets dat lijkt op een kapsel en ook mijn voeten hebben geleden onder het lopen op versleten sletsen en blote voeten. Met een botte schaar gaat mijn kapstertje tekeer, ik betwijfel of ze ooit Europees haar heeft geknipt, maar het kan me niet deren.  Ook ik heb zin in een doen alsof, in mooi en "bassoff" voor de dag te komen. En eerlijk, wat kan je verwachten voor 3 euro.

Maar niet iedereen heeft evenveel zin in een feest. Evelyn loopt al dagen nerveus en krikkelig rond. Ze wijst elke kestuitnodiging af en verandert elke dag weer van plan.

Ze wil laten uitschijnen dat Kerst haar niets doet, maar kan de stress van haar ontkenning voor mij niet verschuilen.  Ik begrijp haar niet. Ik probeer haar te overhalen om er gewoon een leuke zonnige dag van te maken zoals de andere dagen, met een vis op de grill, een cake in de oven en een spel op tafel, maar niets kan haar gemoed temperen. Ik besluit me er verder niet druk over te maken en gewoon de dag te beleven zoals deze komt.

Het zal toch waarschijnlijk eindigen zoals steeds met rijst en vis, al dan niet op het strand of op een boot. Hoe slecht kan je af zijn.
De middernachtmis met lokale gospelmuziek lijkt me eveneens een niet te missen iets.

Sinds een paar dagen is bij zonsondergang de vulkaan Fogo weer in zicht en is de oceaan tot rust gekomen.  Ondanks de aanwezigheid van vele kwalleneitjes in het water die pijnlijk branden, duik ik elke ochtend ritueel het frissere water in op zoek naar de schatten van de onderzeese landschappen.

Hier met mijn tijdelijke vrienden en met mijn kleine pup Estelle, die ik binnenkort met pijn in het hart zal achterlaten bij een vriend in Tarrafal.

Hier onder de Kreoolse zon zal ze in alle vrijheid kunnen groot worden, zal ze lopen op het  strand, zal ze ravotten met andere honden, zal ze keffen en blaffen...

Maar eerst nog wat reizen en verkennen, ontmoeten en beleven, feest vieren en genieten.

Ik wens jullie bij deze heerlijke feestdagen, feliz nadal, buen ano en tot in 2015 allemaal!